Greenpeace stelt dat de Britse overheid er sinds de Brexit onvoldoende in is geslaagd de beschermde mariene gebieden effectief te beschermen. Daarom ziet de organisatie zich naar eigen zeggen genoodzaakt zelf in actie te komen. De geplande operatie zou de vierde keer zijn dat Greenpeace stenen dumpt in Engelse wateren. Een exacte uitvoeringsdatum is nog niet bekendgemaakt.

De campagne krijgt steun van verschillende natuurorganisaties, waaronder Oceana, Blue Marine Foundation en de Angling Trust. Ook diverse bekende Britten hebben zich uitgesproken voor een strengere bescherming van het mariene milieu.

De Britse overheid wijst erop dat de zeegebieden al onder strenge wetgeving vallen. Volgens Defra (Department for Environment, Food and Rural Affairs) gelden in meer dan honderd beschermde gebieden beperkingen op visserijactiviteiten die schadelijk kunnen zijn. Daarnaast benadrukt de regering dat het storten van materiaal in zee normaal gesproken alleen is toegestaan met een vergunning.

Visserijsector fel tegen plannen

De Britse visserijsector reageert kritisch op de aangekondigde actie. Mike Cohen, directeur van de National Federation of Fishermen’s Organisations (NFFO), stelt dat het zonder vergunning dumpen van stenen in zee in strijd is met de wet. Bovendien waarschuwt hij voor de veiligheidsrisico’s.

Volgens Cohen kunnen vissersschepen schade oplopen aan hun vistuig of gedwongen worden bepaalde visgronden te vermijden. Hij benadrukt dat in vergelijkbare situaties in het verleden al schepen verloren zijn gegaan en zelfs mensenlevens op het spel hebben gestaan.

Oproep tot meer wetenschappelijk onderzoek

Cohen plaatst ook vraagtekens bij de manier waarop het debat over beschermde zeegebieden wordt gevoerd. Volgens hem ontbreekt voor veel MPA ‘s nog voldoende wetenschappelijke informatie over de toestand van de natuur. Sommige gebieden zijn volgens hem nooit uitgebreid onderzocht, terwijl andere ondanks visserijactiviteiten in goede ecologische staat verkeren.

Hij pleit daarom voor meer investeringen in onafhankelijk wetenschappelijk onderzoek, zodat beheermaatregelen beter kunnen worden onderbouwd. Daarnaast nodigt hij vertegenwoordigers van Greenpeace en andere organisaties uit om met vissers in gesprek te gaan.

Met de nieuwe plannen van Greenpeace laait de discussie weer op over het beheer van beschermde zeegebieden in het Verenigd Koninkrijk. Waar natuurbeschermingsorganisaties aandringen op strengere bescherming van ecosystemen, benadrukt de visserijsector dat maatregelen gebaseerd moeten zijn op wetenschappelijk bewijs en rekening moeten houden met de veiligheid en de toekomst van de vissersvloot.

Het bericht Greenpeace wil opnieuw stenen dumpen in Britse wateren verscheen eerst op Visserij.nl.