Deense vissers pleiten voor Europese aanpak aalscholver na nieuw onderzoek

KOPENHAGEN – Een nieuw onderzoek van het Deense National Institute of Aquatic Resources (DTU Aqua), een onderzoeksinstituut van de Technical University of Denmark wijst erop dat de aalscholver een veel grotere invloed heeft op de visbestanden in de westelijke Oostzee dan tot nu toe werd aangenomen. Dat meldt Fiskeritidende hier.

Volgens de Deense Visserijvereniging onderstreept het onderzoek de noodzaak van een Europese aanpak om de aalscholverpopulatie te reguleren en zo het herstel van onder meer kabeljauw- en scholbestanden te bevorderen.

Biologen van DTU Aqua constateerden al jaren dat er jaarlijks veel jonge kabeljauwen in de Oostzee voorkomen, maar dat deze vervolgens grotendeels uit het ecosysteem verdwijnen. Uit nieuw onderzoek blijkt dat de aalscholver daarbij een belangrijke rol speelt.

Voor het onderzoek werden jonge kabeljauw en schol voorzien van merktekens. Volgens de onderzoekers werd tot 88 procent van deze merktekens teruggevonden in aalscholverkolonies. Dat wijst volgens de wetenschappers op een zeer hoge predatiedruk door de beschermde vogelsoort.

De Deense Visserijvereniging noemt de resultaten zorgwekkend. “Nu hebben we het zwart op wit. De aalscholver houdt de visbestanden in de westelijke Oostzee onder druk. Als we de visbestanden willen herstellen, zullen we daar iets aan moeten doen,” zegt Allan Buch, voorzitter van de Visserijvereniging van de Belten en vicevoorzitter van de Deense Visserijvereniging.

Visserij vrijwel stilgevallen

Volgens de visserijorganisatie heeft de sector de afgelopen jaren al ingrijpende maatregelen genomen om het herstel van de kabeljauw te ondersteunen. In het Deense deel van de Oostzee werd vorig jaar nog slechts op 0,7 procent van het zeeoppervlak met sleepnetten gevist.

Buch stelt dat de visserij daarmee haar bijdrage heeft geleverd, maar dat nu ook andere factoren die het herstel van de visbestanden belemmeren moeten worden aangepakt. Volgens hem is het ecosysteem uit balans geraakt door de omvang van de aalscholverpopulatie.

Naast kabeljauw en schol maakt de Deense Visserijvereniging zich ook zorgen over de palingstand. Hoewel het onderzoek zich niet specifiek op paling richt, wijst de organisatie erop dat ook paling een belangrijk onderdeel vormt van het dieet van de aalscholver.

Oproep aan Europese Unie

De Deense Visserijvereniging roept de Deense minister van Milieu op om het onderwerp op de agenda te zetten van de Europese Unie. Volgens de organisatie is een gezamenlijke Europese aanpak noodzakelijk, omdat de aalscholverpopulatie zich niet beperkt tot de Deense wateren.

Met de nieuwe onderzoeksresultaten hopen de Deense vissers dat de discussie over het beheer van de aalscholverpopulatie in Europa nieuw momentum krijgt en dat maatregelen kunnen bijdragen aan het herstel van de visbestanden in de Oostzee.