Zeekat uitgeroepen tot Vis van het Jaar 2026 in Vlaanderen

OOSTENDE – De zeekat is uitgeroepen tot Vis van het Jaar 2026 in Vlaanderen. De inktvissoort wordt steeds belangrijker voor de Vlaamse visserij en is inmiddels de meest aangevoerde soort in de Belgische havens. Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits maakte de verkiezing vandaag bekend in Oostende.

De verkiezing is een initiatief van VLAM, het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing, en de Vlaamse visserijsector. Het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO) beoordeelt daarbij of de gekozen soort niet met een risico op overbevissing te maken heeft.

Volgens Crevits is de zeekat een soort die nog relatief weinig bekend is bij het grote publiek. “We associëren de zeekat vaak met de zuiderse keuken, maar velen weten niet dat hij ook in groten getale wordt gevangen door onze eigen Vlaamse vissers“, aldus de minister.

Snelle groeier

De zeekat, ook wel sepia genoemd, is een inktvis met acht korte armen en twee langere vangarmen. De soort kan razendsnel van kleur, patroon en huidstructuur veranderen om zich aan de omgeving aan te passen. Overdag houdt de zeekat zich vaak schuil in het zand of tussen spleten. ’s Nachts gaat het dier op jacht naar onder meer vis, weekdieren en schaaldieren.

De soort heeft een korte levenscyclus van één tot twee jaar en kan zich snel voortplanten. Daardoor kunnen populaties zich relatief snel herstellen. Ook het klimaat lijkt de zeekat voorlopig gunstig gezind. De soort breidt haar verspreidingsgebied uit en wordt op steeds meer plaatsen talrijker.

Zeekatten komen voor in een groot deel van de noordoostelijke Atlantische Oceaan, van het zuiden van Noorwegen tot de wateren voor West-Afrika. Waar de soort voorkomt, kan van jaar tot jaar sterk verschillen, onder meer als gevolg van veranderende omstandigheden in zee.

Belangrijke vangst voor Vlaamse vissers

Voor de Vlaamse visserij is zeekat de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijke vangst. De eerste exemplaren worden soms al in oktober gevangen, maar de gerichte visserij komt vooral vanaf november op gang en loopt door tot het einde van de winter.

Verschillende Vlaamse reders richten zich in die periode bewust op zeekat. Dat gebeurt vooral in het oostelijke en westelijke deel van het Engelse Kanaal, waar de soort traditioneel overwintert.

De aanvoer is de afgelopen jaren sterk toegenomen. In 2024 werd 2.248 ton zeekat aangevoerd, 25 procent meer dan een jaar eerder. Daarmee was de soort goed voor 19 procent van de totale Belgische visaanvoer. Van alle aangevoerde inktvis soorten bestond 79 procent uit zeekat.

In 2025 liep de aanvoer verder op tot 2.525 ton, een stijging van 12 procent. Daarmee vertegenwoordigde zeekat 21 procent van de totale Belgische aanvoer. Ook in de eerste helft van 2026 bleef de soort sterk presteren: tot en met juni werd 1.129 ton aangevoerd, opnieuw goed voor 21 procent van de totale aanvoer.

Daarmee is de zeekat inmiddels de meest aangevoerde soort in de Belgische visserijhavens en krijgt de inktvis als Vis van het Jaar 2026 extra aandacht van de Vlaamse visserijsector