Noorse vissersschip vangt in één reis bijna helft van Shetlands koolvisquotum

Shetlandse vissers eisen dringende actie van de Britse overheid vanwege de enorme schaal waarop Noorse schepen in Britse wateren vissen. De directe aanleiding is een Noorse vriestrawler, die in één keer bijna de helft van het totale jaarlijkse koolvisquotum (saithe) van de Shetland eilanden heeft opgevist.

De 70 meter lange Noorse vriestrawler Havstrand landde in augustus van dit jaar 787 ton koolvis in het Noorse Ålesund. De vis werd gevangen in de wateren rondom Shetland en vertegenwoordigt bijna 12 procent van het volledige Britse koolvisquotum in de Noordzee voor 2026.

Voor de vissers op Shetland is dit een harde klap. Zij kregen dit jaar te maken met een quotumvermindering van 25 procent voor koolvis, en voor 2027 dreigt nog eens een krimp van 20 procent.

Daniel Lawson, secretaris van de Shetland Fishermen’s Association (SFA), noemt de situatie een “wake-up call” voor de Britse en Schotse overheid. Volgens de SFA is de huidige visserijdeal tussen het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen volledig uit balans. De Noorse vangst van koolvis in Britse wateren is tussen 2024 en 2025 al verdubbeld van 8.000 naar 16.000 ton. De SFA benadrukt dat de Noren de wet niet overtreden, maar dat de gemaakte overheidsafspraken simpelweg oneerlijk en onhoudbaar zijn voor de lokale gemeenschap.

legaal

Audun Maråk, de voorzitter van de Noorse visserijorganisatie Fiskebåt (namens de rederij van de Havstrand), via Shetland News krachtig en verbaasd gereageerd op de Britse kritiek. De Noren benadrukken dat ze zich strikt houden aan de visserijverdragen die officieel met het Verenigd Koninkrijk zijn gesloten.

Maråk zegt de felle kritiek op de grootte van de Noorse schepen niet te begrijpen. Hij wijst erop dat Britse schepen die in Noorse wateren vissen van een vergelijkbaar groot formaat zijn. Volgens de Noren is de samenwerking altijd goed geweest. Binnen de huidige afspraken mogen beide landen jaarlijks tot 30.000 ton witvis in elkaars wateren vangen.

Hoewel de afspraken op papier voor beide landen gelijk zijn, laten cijfers van de SFA echter zien dat de Noren in de praktijk veel effectiever gebruikmaken van de deal: in 2025 vingen Noorse schepen 22.581 ton witvis in Britse wateren, terwijl de Britten slechts 9.496 ton uit de Noorse wateren haalden. De Shetlandse vissers eisen daarom dat het VK de toegang voor de Noren bij de volgende onderhandelingen stevig aan banden legt.