Alweer enorme uitloop van kreeft op Zuid-Afrikaanse westkust

Elands Baai, Zuid-Afrika – Beelden van het rode getij, die momenteel de Kaap en Westkust van Zuid-Afrika beïnvloeden, spreken boekdelen. Dit jaar heeft het rode getij-seizoen geleid tot een enorme uitloop en massale sterfte van duizenden West Coast Rock Lobsters (kreeften) en andere vissoorten in en rondom Elands Baai.

Rood tij, een natuurlijk fenomeen veroorzaakt door algenbloei, wordt verwacht tot mei door te zetten. Het ministerie van Bosbouw, Visserij en Milieu in Zuid-Afrika heeft de lokale bevolking gewaarschuwd voor de gevaren van algenvergiften en bacteriële besmetting die gepaard gaan met de uitloop.

Er is een ernstig gezondheidsrisico. “De kreeften en vissen zijn niet veilig voor menselijke consumptie,” aldus de officiële waarschuwing. Het ministerie benadrukt dat consumptie van de aangespoelde dieren kan leiden tot ernstige ziekte of zelfs de dood. Het publiek wordt dan ook dringend verzocht om geen dieren te verzamelen, te verkopen of te consumeren.

In reactie op de situatie heeft het ministerie een plan geïnitieerd om de levende kreeften uit het getroffen gebied te verwijderen. Ze worden verplaatst naar gebieden met stabiele zuurstofniveaus. Dode kreeften worden opgeruimd, en zowel zuurstofniveaus als algenactiviteit worden nauwlettend gemonitord. Wetenschappelijke beoordelingen van de getroffen kreeftpopulaties worden uitgevoerd om de situatie beter te begrijpen.

De Westkust heeft in het verleden al meerdere keren met massale kreeftenuitlopen te maken gehad. In maart 2023 kwamen er 200 ton kreeften aan land, terwijl in 2002 meer dan 2200 ton kreeften door het rode getij uit de zee kwamen. Ook in februari 2015 spoelden 60 ton kreeften aan en in 2022 was dat aantal meer dan 500 ton.

Gezien de herhaling van deze uitlopen, wordt er steeds vaker gesuggereerd dat de Zuid-Afrikaanse overheid de vangstquota voor lokale kreeftenvissers zou moeten heroverwegen, en mogelijk verhogen, om de ecologische en economische gevolgen van deze grote uitlopen te verzachten.

De Zuid-Afrikaanse overheid blijft de situatie monitoren in de hoop verdere schade aan het ecosysteem en de lokale gemeenschappen te voorkomen.