Zweden onderzoekt gerichte zeehondenjacht
3 min gelezen
Zweden start een meerjarig onderzoek naar de gerichte jacht op grijze zeehonden
Zweden start een meerjarig onderzoek naar de vraag of gerichte jacht op grijze zeehonden kan helpen om kwetsbare visbestanden en de kustvisserij te beschermen. De zeehondenpopulatie in de Oostzee is sinds de jaren zeventig sterk gegroeid.
De populatie grijze zeehonden langs de Zweedse kust is inmiddels uitgegroeid tot meer dan 65.000 dieren. In de jaren zeventig waren dat er naar schatting slechts zo’n 2.000. De sterke groei heeft ervoor gezorgd dat de discussie over de gevolgen van de zeehondenpopulatie voor de visserij opnieuw hoog op de agenda staat.
Zweedse onderzoekers gaan de komende jaren onderzoeken of gerichte jacht op zeehonden een bijdrage kan leveren aan het verminderen van de problemen. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) en staat onder leiding van zeehondenonderzoeker Sara Königson. Het project loopt van mei 2026 tot mei 2029 en wordt gefinancierd door het Zweedse Naturvårdsverket.
Schade aan netten en vangsten
Voor beroepsvissers vormen grijze zeehonden volgens de onderzoekers al langere tijd een probleem. De dieren kunnen hun netten beschadigen en gevangen vis opeten of verwonden. Daardoor kunnen vissers te maken krijgen met zowel verlies van vangst als schade aan hun vistuig.
Volgens Königson neemt de problematiek toe naarmate de zeehondenpopulatie groeit. Tegelijkertijd kunnen zeehonden volgens de onderzoekers ook druk uitoefenen op kwetsbare visbestanden.
De onderzoekers benadrukken daarbij dat zeehonden niet als enige oorzaak van de achteruitgang van visbestanden worden gezien. Het onderzoek richt zich juist op de vraag of de predatiedruk van zeehonden een aanvullende factor is die het herstel van bepaalde visbestanden bemoeilijkt.
Geen algemene jacht
Het Zweedse onderzoek gaat niet uit van een algemene vermindering van de zeehondenpopulatie. Het gaat om gerichte jacht op specifieke locaties waar zeehonden zich ophouden bij kwetsbare visbestanden of aanzienlijke schade aan de visserij veroorzaken.
Onderzoekers willen onder meer bekijken of gerichte jacht leidt tot minder schade voor vissers en of de druk op visbestanden daardoor afneemt. Ook wordt onderzocht hoe zeehonden reageren op de jacht en of zij bepaalde gebieden daarna minder vaak bezoeken.
Een onderdeel van het onderzoek vindt plaats langs de noordelijke Zweedse kust. Daar wordt onder meer gekeken naar gebieden bij riviermondingen waar vissen trekken. De Zweedse publieke omroep SVT volgde onlangs een van de deelnemers aan het onderzoeksproject tijdens de jacht.
Ook relevant voor Denemarken
De Zweedse ontwikkeling is ook interessant voor andere landen rond de Oostzee. De problemen die Zweedse kustvissers ervaren met zeehonden zijn namelijk vergelijkbaar met de klachten van vissers in Denemarken.
Als het onderzoek de komende jaren aantoonbare effecten laat zien, kan dat nieuwe informatie opleveren voor de discussie over het beheer van grijze zeehonden in de Oostzee.
Tegelijkertijd blijft de bescherming van de soort een belangrijk onderdeel van het debat. De grijze zeehond was in de jaren zeventig sterk in aantal teruggelopen, maar heeft zich sindsdien opmerkelijk hersteld. Het Zweedse onderzoek zoekt daarom naar een evenwicht tussen natuurbescherming, gezonde visbestanden en een levensvatbare kustvisserij.
Het onderzoek moet uiteindelijk duidelijk maken waar en wanneer gerichte jacht daadwerkelijk effect heeft, en of deze vorm van populatiebeheer een bruikbaar instrument kan zijn binnen het Zweedse beleid voor de grijze zeehond.
