Kritiek Shetlandse vissers op ICES na forse verlagingen van visquota

SHETLAND – De Shetland Fishermen’s Association heeft vraagtekens gezet bij de wetenschappelijke gegevens waarop de recente verlagingen van de visquota zijn gebaseerd. Volgens de belangenorganisatie sluiten de cijfers van de International Council for the Exploration of the Sea (ICES) niet aan bij wat vissers op zee daadwerkelijk waarnemen.

Daniel Lawson, directeur van de Shetland Fishermen’s Association, zegt dat ICES de belangrijkste en feitelijk enige bron van wetenschappelijk advies voor de overheid over visbestanden is. Volgens hem betekent dat echter niet dat de adviezen altijd foutloos zijn.

„ICES is niet onfeilbaar”, aldus Lawson. Hij waarschuwt dat onzekerheden in wetenschappelijke beoordelingen door overheden vervolgens als vaststaande feiten kunnen worden gebruikt bij het vaststellen van quota.

Vissers zien een andere werkelijkheid

Volgens Lawson ervaren vissers regelmatig een verschil tussen de resultaten van wetenschappelijk onderzoek en de situatie die zij zelf op zee aantreffen.

Als voorbeeld noemt hij onderzoeken naar haring. Wetenschappers proberen volgens hem niet noodzakelijkerwijs zo veel mogelijk haring te vangen, maar voeren vooral gestandaardiseerde onderzoeken uit die al tientallen jaren volgens dezelfde methode worden uitgevoerd. Dat is wetenschappelijk noodzakelijk om de resultaten met eerdere metingen te kunnen vergelijken, maar kan volgens Lawson tegelijkertijd tot een ander beeld leiden dan de ervaringen van vissers.

„Je hoort vissers vaak zeggen dat het wetenschappelijke advies dat wij ontvangen absoluut geen enkele relatie heeft met wat zij op zee zien”, aldus Lawson.

ICES: verschillende waarnemingen zijn verklaarbaar

Colm Lordan, voorzitter van het adviescomité van ICES, erkent dat er verschillen kunnen bestaan tussen de ervaringen van vissers en de conclusies van wetenschappelijke beoordelingen.

Volgens Lordan kijken vissers vaak naar specifieke visgronden en bepaalde periodes van het jaar. Wetenschappelijke onderzoeken proberen daarentegen de omvang van een volledig visbestand te bepalen over een veel groter geografisch gebied en over een langere periode.

Lokale waarnemingen hoeven daardoor niet altijd een betrouwbaar beeld te geven van de totale omvang of toestand van een visbestand. De verspreiding van vis kan immers veranderen door onder meer milieuomstandigheden, migratie en veranderingen in het leefgebied.

Forse verlagingen van quota

De discussie komt op een moment dat verschillende visquota aanzienlijk zijn verlaagd. Zo is het voorgestelde quotum voor kabeljauw in de Northern Shelf met 44 procent verminderd en dat voor koolvis met 25 procent.

Ook voor makreel in het noordoostelijke deel van de Atlantische Oceaan en voor haring zijn forse verlagingen voorgesteld, van respectievelijk 48 en 22 procent.

De verlagingen hebben bovendien geleid tot nieuwe maatregelen van de Schotse regering. Pelagische vissersvaartuigen moeten ten minste 70 procent van hun vangst van deze soorten rechtstreeks in Schotse havens aanlanden.

Volgens Lawson hebben deze regels inmiddels geleid tot lange wachtrijen bij visverwerkingsbedrijven. Daardoor kan vis langere tijd aan boord van vissersschepen blijven, met mogelijk gevolgen voor de kwaliteit van de vangst.

Discussie over financiering van onderzoek

Lawson plaatst daarnaast vraagtekens bij de financiering van het wetenschappelijk visserijonderzoek. Volgens hem is er op langere termijn sprake geweest van een daling van de overheidsfinanciering. Daardoor zouden computermodellen steeds vaker aannames moeten gebruiken om ontbrekende gegevens aan te vullen.

ICES wijst die voorstelling van zaken van de hand. Volgens Lordan baseert de organisatie haar beoordelingen niet op één enkele informatiebron.

Bij de beoordelingen worden verschillende soorten gegevens gecombineerd. Het gaat onder meer om gegevens uit de commerciële visserij, onafhankelijke onderzoeken op zee, biologische bemonstering en geavanceerde computermodellen.

Wetenschappers verzamelen daarbij informatie over onder meer de lengte, leeftijd, het gewicht en de geslachtsrijpheid van vissen die door commerciële vissers worden aangeland. Deze gegevens worden gebruikt om de samenstelling van vispopulaties te bepalen en veranderingen in de omvang van bestanden door de jaren heen te schatten.

Daarmee blijft de discussie bestaan over een belangrijke vraag: in hoeverre sluiten wetenschappelijke modellen en metingen aan bij de werkelijkheid die vissers dagelijks op zee ervaren?

 

Shetland Fishermen’s Association questions data provided by International Council for the Exploration of the Sea to set quota cutshttps://t.co/gAIvSXHn2Z#eatmorefish #buylocal #supportUKIrishfishingindustry

— Trawlerphotos.co.uk ⚓️ (@Trawlerphotos) August 29, 2026