Vissers verbaasd over feloranje haai met witte ogen

Voor de kust van Costa Rica is een haai gevangen met een opvallend oranje uiterlijk wellicht veroorzaakt door een zeldzame huidaandoening.

De twee meter lange verpleegsterhaai onderscheidde zich van de gebruikelijke bruine kleur van de soort. De haai werd gevangen tijdens een sportvistocht in de buurt van Tortuguero National Park, op een diepte van 37 meter.

Onderzoekers denken dat het ongewone uiterlijk werd veroorzaakt door xanthisme – ook bekend als xanthochroïsme – een pigmentatieaandoening die overmatige gele of gouden kleuren in de huid van de dieren veroorzaakt door een gebrek aan rode pigmentatie. De opvallende witte ogen zouden dan weer het gevolg zijn van albinisme.

De aandoening is nog nooit eerder gezien bij kraakbeenvissen, een groep die haaien, roggen en vleten omvat, in het Caribisch gebied, volgens onderzoek van de Federale Universiteit van Rio Grande.